A Europa produziu mais eletricidade a partir de energia solar e eólica do que de carvão e gás no ano passado, de acordo com um novo relatório, assinalando um marco importante na transição para as energias renováveis. Quase metade de toda a eletricidade gerada na EU, em 2024, foi produzida a partir de energias renováveis (47%), tendo a produção de combustíveis fósseis diminuído quase 9% desde o ano anterior, segundo o grupo de reflexão sobre energia Ember.
Os analistas apontaram o Pacto Ecológico Europeu, elaborado em 2019, como um dos principais motores do aumento das energias renováveis e do declínio dos combustíveis fósseis. Nos cinco anos que se seguiram, a capacidade solar triplicou e a capacidade eólica cresceu 37%, o que, cumulativamente, poupou cerca de 460 milhões de toneladas de emissões de CO2. Impressionante.
O aumento da produção de energias renováveis também ajudou a Europa a evitar 59 mil milhões de euros de custos de importação de combustíveis fósseis nos últimos cinco anos. “Os combustíveis fósseis estão a perder o seu controlo sobre a energia da UE”, afirmou o Dr. Chris Rosslowe, analista sénior de energia da Ember e principal autor do relatório. “No início do Pacto Ecológico Europeu, em 2019, poucos pensavam que a transição energética da UE poderia estar onde está hoje; a energia eólica e solar estão a empurrar o carvão para as margens e a forçar o gás a entrar em declínio estrutural.”
A European Electricity Review, da Ember, publicada em maio de 2025, analisou o fornecimento de energia nos 27 países da UE e revelou que a energia solar está a crescer em todos os países, representando 11% da produção de eletricidade do bloco. “A UE está a aproximar-se cada vez mais de um futuro de energia limpa, alimentada por energia eólica e solar de origem nacional”, afirmou a Dra. Beatrice Petrovich, analista sénior de energia da Ember. “Este novo sistema energético reduzirá a vulnerabilidade do bloco aos choques dos preços dos combustíveis fósseis, combaterá a crise climática e fornecerá energia a preços acessíveis para as suas famílias e empresas”.
Apesar dos progressos registados na transição para fontes de energia limpas, os peritos alertaram para a necessidade de continuar a acelerar a tendência para atingir os objectivos climáticos, ao mesmo tempo que a eletrificação das principais indústrias, como os transportes, também tem de melhorar. A transição do sector da eletricidade da UE manteve a sua dinâmica em 2024, apesar das difíceis condições políticas e económicas. A energia solar registou um forte crescimento e ultrapassou, pela primeira vez, a energia a carvão.
Mais um ano de declínio do carvão e do gás - o quinto ano consecutivo para o gás - reduziu as emissões do sector elétrico da UE para menos de metade do seu pico de 2007 e diminuiu, ainda mais, a dependência de combustíveis fósseis importados. Registaram-se progressos significativos durante o último ciclo político da UE, mas é necessário acelerar a sua concretização.
O Pacto Ecológico Europeu permitiu uma transformação profunda e rápida do sector energético da UE. Impulsionadas pela expansão da energia eólica e solar, as energias renováveis aumentaram de uma quota de 34%, em 2019, para 47%, em 2024, enquanto a quota dos combustíveis fósseis diminuiu de 39% para um mínimo histórico de 29%. A energia solar continuou a ser a fonte de energia com o crescimento mais rápido da UE em 2024, ultrapassando pela primeira vez o carvão. A energia eólica continuou a ser a segunda maior fonte de energia da UE, acima do gás e abaixo da energia nuclear.
O aumento da energia renovável na UE foi impulsionado pela ascensão meteórica da energia eólica e solar de origem nacional. De 2019 a 2024, a quota-parte da energia eólica e solar no cabaz elétrico da UE aumentou de 17% para 29%. A produção de energia solar aumentou 179 TWh (+144%) neste período, um montante equivalente à produção anual de mais de 50 centrais eléctricas a carvão, e quase triplicou a sua quota de produção na UE de 4%, em 2019, para 11%, em 2024. A produção eólica aumentou 110 TWh (+30%) durante o mesmo período, atingindo uma quota de 17% da eletricidade da UE em 2024, contra 13% em 2019.
O crescimento consistente da energia eólica e solar distingue-as das outras principais fontes de energia limpa na UE. Enquanto a capacidade solar instalada quase triplicou de 120 GW, em 2019, para 338 GW, em 2024, e a capacidade eólica cresceu 37% de 169 GW para 231 GW durante o mesmo período, a capacidade hidroelétrica permaneceu estável em 130 GW e a frota nuclear diminuiu efetivamente de 110 GW para 96 GW. Nos últimos cinco anos, a produção nuclear e hidroelétrica flutuou devido às condições meteorológicas e às interrupções de serviço.
Desde o lançamento do Pacto Ecológico Europeu, o aumento da energia eólica e solar provocou um declínio na produção fóssil. A energia eólica e solar instalada nos últimos cinco anos evitou cumulativamente 15% da produção fóssil (736 TWh) durante o período. Isto é equivalente a cerca de 460 milhões de toneladas de CO2, aproximadamente o mesmo que as emissões do sector da energia produzidas pela Itália desde 2019.
Além de reduzir as emissões, o crescimento da energia eólica e solar, impulsionado pelo Pacto Ecológico Europeu, trouxe enormes benefícios para a UE através da redução dos custos da energia e do reforço da segurança. Sem o aumento da capacidade eólica e solar durante os primeiros cinco anos do Pacto Ecológico Europeu, a UE teria gasto mais 59 mil milhões de euros em importações de combustíveis fósseis para a produção de eletricidade: 53 mil milhões de euros para o gás fóssil e 6 mil milhões de euros para a hulha. O total de importações de gás evitadas, de aproximadamente 92 mil milhões de metros cúbicos, é equivalente a cerca de 18% do gás consumido no setor da energia na UE desde o final de 2019. As importações de carvão evitadas, no valor de 55 milhões de toneladas, são equivalentes a 23% do carvão consumido no sector energético da UE no mesmo período.
Só em 2024, sem a energia eólica e solar instalada desde o ano anterior, o consumo de gás e carvão no sector energético da UE teria sido 11% superior. Nos primeiros cinco anos do Pacto Ecológico Europeu, a importância do carvão no cabaz energético da UE diminuiu significativamente: de 16% do cabaz energético da EU, em 2019, para menos de 10% cinco anos depois.
As quedas acentuadas da energia a carvão nos últimos dois anos anularam os aumentos temporários em 2021 e 2022 resultantes da crise do gás. Nos últimos cinco anos, Áustria, Suécia e Portugal eliminaram gradualmente o carvão do seu cabaz de eletricidade. Em 2024, o carvão representava menos de 5% da produção de eletricidade em 16 países, dez dos quais não tinham centrais elétricas a carvão em funcionamento. Esta é uma mudança em relação a 2019, quando o combustível mais sujo forneceu menos de 5% da produção de energia em 12 países e sete não tinham carvão.
Uma nova vaga de encerramentos de centrais a carvão está iminente: mais 11 países da UE anunciaram a eliminação total do carvão do seu cabaz de eletricidade nos próximos cinco anos. Isto significa que, em 2030, apenas sete países continuarão a utilizar carvão, com o encerramento, até essa data, de pelo menos 34 GW dos restantes 101 GW de centrais a carvão em funcionamento.
Desde o início do Pacto Ecológico Europeu, a energia do gás tem vindo a diminuir de forma consistente. O declínio foi generalizado, com o gás a diminuir a sua quota no cabaz de 19 dos 27 Estados-Membros da UE entre 2019 e 2024. Em 2019, o gás fóssil forneceu 20% da energia da UE (569 TWh) e foi a segunda maior fonte de eletricidade da UE, depois da nuclear. Em 2024, o gás tinha diminuído um quarto, caindo para o terceiro lugar com uma quota de 16% (430 TWh). O declínio da energia a gás tem sido um factor importante na redução do consumo de gás na UE desde a crise energética e na redução da dependência da UE da energia russa.
A procura total de gás na UE diminuiu 20% nos últimos cinco anos, tendo cerca de um terço desta diminuição ocorrido no sector da energia. Em 2024, prevê-se que a procura global de gás se mantenha quase estável, uma vez que a redução da utilização de gás para fins energéticos compensa a recuperação do sector industrial.
Apesar deste progresso, o gás russo ainda representava 14% do consumo total de gás da UE em 2024 (contra cerca de 50% em 2019). De facto, as importações de gás da Rússia (incluindo gasodutos e gás natural liquefeito) aumentaram 18% em 2024, de 38 bcm em 2023 para 45 bcm, principalmente devido ao aumento das importações para Itália (+4 bcm), Chéquia (+2 bcm) e França (+1,7 bcm).
Só o sector da energia consumiu aproximadamente 88 bcm de gás em 2024. Destes, cerca de 10 bcm (12%) eram provenientes da Rússia, proporcionando uma receita estimada em 4 mil milhões de euros. Num esforço para reduzir a zero as importações de gás russo, a UE não só tem vindo a reduzir o consumo de gás, como também a diversificar as fontes de gás. Este facto levou a uma maior dependência das importações de gás natural liquefeito (GNL), que representaram 38% das importações em 2024, contra 22% em 2019. É provável que esta dependência se aprofunde com a cessação das exportações de gás russo para a Europa através da Ucrânia ocorrida em 1 de janeiro de 2025.
A história de sucesso da energia solar na UE continuou em 2024, com o bloco a registar um aumento anual recorde na produção de energia solar. Uma implantação acelerada das baterias e da eletrificação inteligente será fundamental para sustentar, de forma rentável, o impressionante crescimento da energia solar.
Em 2024, a energia solar cresceu em todos os países da UE, registando um progresso significativo em direção aos objectivos para 2030. Sustentar esse crescimento exige uma implantação acelerada de flexibilidade limpa, que também ajudará a reduzir as facturas de eletricidade para os consumidores. Soluções como as baterias e a eletrificação inteligente já amadureceram e estão prontas a ser implantadas, mas requerem medidas políticas para atingir todo o seu potencial.
A taxa de crescimento observada em 2024 já está acima do que as últimas metas nacionais exigiriam, destacando uma desconexão entre o ritmo rápido das tendências do mercado no terreno e a resposta lenta dos governos na atualização das suas metas. A capacidade solar instalada atingiu 338 GW em 2024 e, se o ritmo atual for mantido, a UE continua no bom caminho para cumprir a meta solar provisória do REPowerEU[1] de 400 GW de capacidade total instalada até 2025. Além disso, a manutenção do atual ritmo de crescimento permitiria alcançar o objetivo solar da UE de 750 GW até 2030.
O crescimento da energia eólica deverá acelerar à medida que os obstáculos forem sendo ultrapassados. O aumento da capacidade eólica tem sido travado nos últimos anos por uma combinação de desafios macroeconómicos globais e de barreiras políticas internas. No entanto, a energia eólica continua a ser competitiva em termos de custos em relação à energia fóssil, e as recentes alterações políticas estão a começar a dar resultados, com o aumento das encomendas de turbinas, dos volumes de leilões e das taxas de licenciamento.
A produção eólica registou um crescimento anual de 7 TWh em 2024, atingindo 477 TWh. Este crescimento é inferior ao aumento médio anual de 30 TWh registado entre 2019 e 2023. Embora o acréscimo de capacidade tenha continuado em 2024, as condições de vento foram menos favoráveis do que em 2023, levando a uma produção inferior à esperada. Vários factores sugerem que é provável que a produção eólica retome a sua tendência ascendente. Prevê-se que os acréscimos anuais de capacidade aumentem nos próximos cinco anos, passando de um valor estimado em 13 GW em 2024 para quase 30 GW em 2030.
Além disso, prevê-se que a energia eólica offshore, que produz mais eletricidade por GW do que as instalações em terra, constitua uma parte progressivamente maior da nova capacidade. Os custos nivelados da energia eólica terrestre e marítima na Europa diminuíram 68% e 60%, respetivamente, entre 2010 e 2021. O ambiente económico difícil dos últimos anos interrompeu esta tendência, com os custos a estabilizarem globalmente desde 2021.
Na Europa, o preço das turbinas eólicas aumentou cerca de 10% desde 2021 (com base nos preços médios das turbinas Vestas e Nordex), mas a maior parte deste aumento ocorreu entre 2021 e 2022, com os preços a manterem-se estáveis em 2024, em comparação com 2023. Além disso, o custo de capital no sector da energia aumentou em 2024 (para 6,6% WACC de 6% em 2022/23), mas menos do que o aumento anual anterior (5,1% a 6%). Estes aumentos de custos contrariaram os benefícios económicos das melhorias tecnológicas contínuas.
Na Alemanha, por exemplo, o custo nivelado da energia (LCOE) para a energia eólica terrestre aumentou ligeiramente de 39-83 EUR/MWh em 2021 para 43-92 EUR/MWh em 2024. Os preços dos leilões de energia eólica terrestre também aumentaram, com a média da UE a subir de 47,6 EUR/MWh (2024: 55,7 EUR/MWh) em 2021 para 76 EUR/MWh em 2024. Em contrapartida, no setor offshore, uma curva de aprendizagem mais acentuada e melhorias contínuas nos fatores de capacidade permitiram a continuação da descida dos custos. A última estimativa do LCOE para a Alemanha, em 2024, é de 55-103 EUR/MWh, inferior ao nível pré-crise de 73-121 EUR/MWh (2021).
Apesar deste quadro misto em termos de custos de implantação, a energia eólica continua a ser competitiva em relação à produção de gás fóssil, o típico factor de fixação de preços nos mercados grossistas de energia europeus. O preço do gás nos mercados europeus (Dutch Title Transfer Facility) aumentou de forma constante ao longo de 2024, começando o ano em cerca de 30 EUR/MWh e terminando em cerca de 50 EUR/MWh, muito acima da norma pré-crise de 20 EUR/MWh. Por conseguinte, o custo marginal médio a curto prazo da energia a gás da UE em 2024 foi estimado em 96 EUR/MWh, atingindo um máximo de cerca de 125 EUR/MWh em dezembro. Este valor mantém-se acima do custo típico da energia eólica terrestre e marítima na UE em 2024.
A continuação da implantação da energia eólica teria, por conseguinte, um papel importante a desempenhar na redução dos preços da eletricidade na UE, mesmo na ausência de novas reduções de custos. Contudo, após alguns anos de perturbações, espera-se que o custo da energia eólica comece a baixar novamente à medida que as cadeias de abastecimento recuperem, a inflação diminua e os avanços tecnológicos continuem. Alguns indicadores de recuperação já são visíveis.
Os preços das turbinas foram aumentados depois de a maioria dos fabricantes europeus de energia eólica ter registado perdas em 2022, mas as suas posições financeiras recuperaram significativamente desde então. Esta recuperação, juntamente com o aumento da concorrência dos fornecedores chineses, é suscetível de exercer uma pressão descendente sobre os preços. Além disso, o preço do aço - o maior custo de material para uma turbina eólica - diminuiu em relação ao seu máximo histórico em 2022. A concorrência dos fornecedores chineses é susceptível de exercer uma pressão descendente sobre os preços.
As previsões do LCOE2 confirmam as expectativas de queda dos custos, prevendo-se que a energia eólica terrestre e marítima (na Alemanha) desça para 39-84 EUR/MWh e 53-98 EUR/MWh, respetivamente, até 2035. Para além das questões macroeconómicas, alguns dos problemas da energia eólica são de origem europeia. Tornou-se claro que os processos a nível nacional e da UE para o desenvolvimento de redes, a autorização de novos projectos e a gestão de ligações à rede eram inadequados para o ritmo da transição energética.
Os regimes de apoio insuficientes e as regras de planeamento restritivas a nível nacional também limitaram as oportunidades de crescimento. Os leilões de energia eólica offshore na Lituânia e na Dinamarca fracassaram devido a uma concepção deficiente. A Suécia recusou o desenvolvimento da energia eólica offshore por razões de segurança. Existem também obstáculos em terra, com países como a Polónia a continuarem a aplicar regras de distância mínima excessivas.
Reconhecendo estes desafios no sector eólico, foram tomadas muitas medidas políticas a nível da UE para acelerar a implantação, especialmente desde a crise do gás. Por exemplo, os prazos de licenciamento na UE para a energia eólica terrestre em 2022 eram, em média, de seis anos, enquanto as novas regras[3] visam reduzi-los para dois anos. Estas intervenções demorarão algum tempo a produzir todo o seu impacto, mas já se registam alguns sinais de melhoria.
Em comparação com os anos anteriores, 2024 registou um aumento dos níveis de licenciamento de parques eólicos, mais encomendas de turbinas e níveis recorde de capacidade para leilão. As taxas de licenciamento foram mais elevadas no primeiro semestre de 2024 em comparação com o primeiro semestre de 2023 na maioria dos mercados com dados disponíveis. Embora a grande maioria dos Estados-Membros ainda não tenha implementado plenamente as reformas de licenciamento da UE, a Alemanha fez mais progressos do que a maioria.
Consequentemente, as aprovações atingiram 12 GW em 2024, um aumento de 60% em comparação com 2023, e mais do que o resto da UE combinada. As encomendas de turbinas eólicas também recuperaram em toda a UE em 2024, totalizando 13,1 GW de janeiro a setembro, 40% mais do que no mesmo período de 2023 e o segundo maior valor de sempre. Os leilões atribuíram um recorde de 28 GW de capacidade em toda a UE em 2024, tendo a Alemanha, por si só, atribuído 19 GW. Os leilões já anunciados para 2025 ascendem a um potencial de 71 GW. Se a taxa média de sucesso dos leilões de 2024 se repetisse, os leilões de 2025 forneceriam 65 GW de nova capacidade. Isto significa que os leilões de 2024 e 2025 poderiam cobrir 45% das novas adições necessárias para um objetivo de 440 GW da REPowerEU.
Embora esteja no horizonte um maior crescimento, os atrasos registados nos últimos anos criaram um fosso cada vez maior entre as previsões do mercado e as ambições da UE. As actuais perspectivas da WindEurope e da AIE preveem acréscimos anuais médios de energia eólica de 19-22 GW (líquidos) entre 2025 e 2030. Contudo, é necessária uma média de 34 GW para atingir os objectivos da UE e cumprir os planos dos Estados-Membros para 2030. O défice de concretização é maior no sector offshore, onde vários governos reduziram as suas ambições e previsões para 2030 devido a atrasos nos projectos. A implementação e aplicação atempadas do quadro político existente é o primeiro passo para colmatar o défice de entrega. No que diz respeito à energia eólica em terra, as reformas dos licenciamentos e os processos actualizados de ligação à rede serão fundamentais.
Já no que se relaciona com a energia eólica offshore, é fundamental que os leilões sejam concebidos de forma a proporcionar incentivos atractivos e que a abordagem global maximize a segurança da cadeia de abastecimento. Vários dossiers prometidos pela próxima Comissão Europeia poderiam melhorar ainda mais as perspectivas da energia eólica. O Plano de Ação para a Eletrificação [4]deve delinear uma visão para o crescimento inteligente da procura de eletricidade, reforçando os argumentos a favor do investimento em energia limpa.
Tanto a via para sair da energia russa, como o objetivo climático para 2040 devem assinalar claramente um forte papel futuro para a energia eólica. O Plano de Ação para a Eletrificação deve permitir uma eletrificação inteligente que ajude os consumidores a reduzir as suas facturas e melhore a justificação comercial para as energias renováveis. As regras do mercado da eletricidade existentes têm de ser aplicadas para melhorar o acesso ao mercado e eliminar os obstáculos à implantação acelerada da flexibilidade limpa, com destaque para o armazenamento em baterias e a flexibilidade do lado da procura.
O actual quadro político da rede, incluindo os investimentos antecipados na rede, deve ser aplicado sem demora, idealmente através de um grupo de trabalho específico. Deve ser considerado um balcão único para as redes a nível da UE, que simplificaria o acesso ao financiamento para investimentos na rede, permitindo uma conetividade regional benéfica.
Vemos assim que o crescimento da capacidade de produção de energia solar e eólica superou tanto as melhores expectativas, mas ainda há muito a fazer para aumentar a soberania energética da EU, ao mesmo tempo que se combate as alterações climáticas. Esperemos que, pelo menos, se continue a evoluir a este ritmo para a concretização desses objectivos.
[1] Pode ser consultado aqui: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=COM%3A2022%3A221%3AFIN&qid=1653034500503
[2] Pode consultar aqui: https://www.ise.fraunhofer.de/en/business-areas/system-integration/energy-system-analysis.html
[3] Pode consultar aqui: https://energy.ec.europa.eu/topics/renewable-energy/enabling-framework-renewables_en#:~:text=The%20Renewable%20Energy%20Directive%20requires,projects%20deployed%20in%20those%20areas.
[4] Sobre o qual pode ler mais aqui: https://ember-energy.org/latest-insights/embers-four-key-asks-for-the-new-eu-energy-commissioner/
16/06/2025
02/06/2025
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