A revolução das cidades inteligentes: dados e tecnologia ao serviço da população

Para as smart cities atingirem o seu máximo potencial – o de melhorar a qualidade de vida dos seus habitantes e promover a redução de emissões – será preciso democratizar a adoção das tecnologias empregadas.

As cidades acolhem hoje, segundo o World Bank, cerca de 55% da população mundial. A rápida aceleração do crescimento das áreas urbanas, desde a Revolução Industrial aos mais recentes fluxos migratórios, impõe enormes pressões sobre os meios naturais e as infraestruturas que permitem a estas populações viver nas cidades, sem mencionar as tensões sociais oriundas destas interações. Neste contexto complexo, a utilização de dados e tecnologias pode melhorar a qualidade de vida nas cidades e torná-las mais responsivas e adaptáveis às constantes mudanças. As smart cities – cidades inteligentes – utilizam uma miríade de dados, provenientes de sensores e equipamentos eletrónicos, para apoiar a tomada de decisão pelo poder público e pela população.

A iniciativa Europeia da criação e promoção de uma New European Bauhaus – assente na ideia da criação de um futuro europeu mais belo para os olhos, a mente e a alma – pressupõe novas formas de viver que vão além de mera funcionalidade, mas que promovem uma maior harmonia com a natureza e um diálogo entre diferentes culturas, géneros e faixas etárias. À iniciativa da criação da New European Bauhaus acresce o projeto European Green Deal, cujo objetivo é promover a Europa enquanto o primeiro continente carbon neutral até 2050.

Já na década de 1970 as primeiras iniciativas orientadas para a criação de cidades mais inteligentes enfrentaram problemas como a falta de relevância e valor para os usuários. Hoje, com sistemas de recolha e análise de dados mais estruturados e respetivos enquadramentos legais, o ecossistema está pronto para atingir o seu máximo potencial.

Alguns exemplos: a utilização de dados em tempo real de trânsito e localização de transportes públicos pode melhorar a experiência dos seus utilizadores – com maior previsibilidade de tempos de chegada e partida e duração das viagens -, promovendo a sua utilização, versus a utilização de carros. Na recolha de lixo, podem identificar o nível dos contentores e acionar equipas para esvaziá-los sempre que necessário, melhorando as condições de limpeza de bairros. Os postes de iluminação inteligentes conseguem identificar não só níveis de iluminação natural e adaptar a intensidade de forma automática, mas também padrões de utilização, ligando-os apenas quando houver pedestres, níveis de poluição ou ruído.

Ao mesmo tempo, plataformas colaborativas permitem que os moradores partilhem sugestões de melhoria, reportem situações que exijam atenção especial do poder público ou que tenham uma voz ativa - ainda que digital - nas tomadas de decisão. Estas iniciativas, que visam tornar as cidades mais democráticas e darem algum senso de comunidade são vitais – mesmo que careçam de ferramentas de supervisão para garantir a sua utilização para o bem de todos.

Os avanços tecnológicos nos últimos anos, com a implementação de redes 5G, o boom de plataformas de inteligência artificial e a expansão de edge computing, prometem alavancar as smart cities para outro patamar. Hoje, não só é possível captar mais dados e com maior precisão, mas também – e talvez mais importante – é possível analisá-los com maior rapidez, permitindo uma melhor e mais precisa tomada de decisão.

Para as smart cities atingirem o seu máximo potencial – o de melhorar a qualidade de vida dos seus habitantes e promover a redução de emissões – será preciso democratizar a adoção das tecnologias empregadas. A experiência europeia – bem como a norte-americana e a de alguns países asiáticos – deve servir de exemplo e catalisador para outras regiões menos favorecidas, mas que ainda assim podem beneficiar enormemente da utilização de dados para a tomada de decisão nas cidades. Em Singapura, por exemplo a gestão das águas – para consumo, pluvial e dos esgotos - é feita em tempo real, o que permite otimizar a operação e reduzir desperdícios. Já Amsterdão criou uma plataforma on-line para a partilha de dados e de iniciativas por qualquer cidadão interessado em promover discussões ou melhorias concretas na cidade.

É, portanto, imprescindível a criação de ecossistemas abertos e colaborativos de troca de dados, tornando-os acessíveis e inteligíveis pelas empresas e pelas populações. Sem a criação de processos legais e burocráticos ágeis, que permitam a partilha de informações, e vontade política, os dados coletados ficam sem valor.

Estas ideias são o pano de fundo para o programa Future Cities, Future Communities Innovation Accelerator, desenvolvido pelo Nova SBE Innovation Ecosystem, e que procurou encontrar soluções inovadoras e alinhadas com a visão de futuro para a Europa em três grandes temáticas: Neutralidade Carbónica & Zet Zero; Vida Urbana, Proximidade e Serviços Comunitários; e Construção, Infraestrutura & Arquitetura. As soluções – oriundas de start-ups, PMEs, alunos, empreendedores early-stage, académicos, e sociedade civil – mostram a relevância do tema e o potencial que o setor público e empresas privadas têm para explorar e implementar.

A experiência do programa mostra que há ainda muito por explorar nas áreas de construção, infraestrutura e arquitetura - setores ainda muito tradicionais e com alguma resistência na adoção de tecnologias e na utilização de dados para a tomada de decisão. Soluções ligadas a Neutralidade Carbónica & Net Zero mostram-se focadas na captura e análise de dados, principalmente para relatórios ligados a ESG – havendo aqui uma tendência para soluções do tipo dashboard, com informações e dados sobre a operação das empresas. Por último, e talvez por ser o tema mais abrangente, quando nos focamos na Vida Urbana, Proximidade e Serviços Comunitários, vemos soluções tão diversas quanto uma plataforma para micro mobilidade; outra de gameficação da recolha de lixo; ou ainda uma que cria comunidades locais para trabalharem em problemas reais dos bairros.

Se as tendências atuais continuarem, em 2050, 70% da população mundial estará a viver em cidades. Se queremos garantir que estas pessoas possam viver com qualidade e conforto, ao mesmo tempo que atingimos as metas das emissões, será preciso que as cidades adotem tecnologias que deem suporte a estas ambições.